"Cień Jedwabnego Szlaku" to relacja z podróży najdłuższym szlakiem na ziemi, ze środka Chin, przez góry Azji Środkowej, północny Afganistan, równiny Iranu aż do tureckiego Kurdystanu. Colin Thubron wędruje od grobu Żółtego Cesarza (mitycznego protoplasty Chińczyków) od starożytnego portu Antiochii nad Morzem Śródziemnym, przemieszczając się autobusem, ciężarówką, samochodem, wozem zaprzężonym w osły i na wielbłądzie. Odległość 7000 mil przemierza w 8 miesięcy. Opowiada o zmianach zachodzących w Chinach, fałszywych nacjonalizmach i starożytnym świecie ogarniętym fermentem współczesności.

Kiedy w latach osiemdziesiątych Chiny, dotąd niemal niedostępne dla zagranicznych turystów, zmieniły politykę i otwarły granice przed obcokrajowcami, bogactwo nieznanych zakątków w trzecim co do wielkości kraju świata przyprawiało podróżników o zawroty głowy. Colin Thubron, opanowawszy podstawy mandaryńskiego, postanowił wyruszyć samotnie w liczącą ponad piętnaście tysięcy kilometrów podróż. Unikając utartych szlaków i odwiedzając mniej popularne, choć nie mniej ciekawe miejsca, odkrywa zaskakującą różnorodność krajobrazów i fascynujące losy mieszkańców kraju, który z trudem podnosi się z traumy rewolucji kulturalnej.

"Jak klasyczny chiński zwój, ta książka podąża krętą, malowniczą drogą przez krajobraz Chin. Wędrując przez żywiołowe metropolie i tereny rolnicze, małe miasteczka i wsie, autor maluje obrazy, które na długo zapadają w pamięć." ["Publishers Weekly"]